La cargaison arrive, le FabLab décolle et le canal à houle commence à s’élever
Un trimestre très chargé : le premier conteneur de l’ULB arrive enfin, le laboratoire de fabrication numérique se met en marche en plein été, les premières analyses d’eau réelle de la baie sont réalisées et la construction du canal à houle moyen démarre, tandis que les doctorants avancent sur leurs articles et sur le travail avec la communauté.
Sécurité des locaux
Avec l’arrivée du premier conteneur, trois caméras de sécurité ont été installées pour couvrir les trois principales zones intérieures où se trouve la plus grande partie des biens acquis avec le projet ARES. Elles ont été installées personnellement par le directeur du projet, avec l’aide de Raciel Pupo-Santos, et il n’est pas possible de les contrôler ni d’en extraire des images depuis l’extérieur du bâtiment.
Lorsque la direction de l’université a demandé aux services de signaler leurs besoins matériels, la section du Centre de systèmes complexes liée au projet n’a fait qu’une seule demande : la réparation urgente des fenêtres des locaux où sont conservés les biens du projet. La réponse est toujours attendue.
Le conteneur de Bruxelles
Le conteneur était arrivé au port de Mariel en avril, mais, à cause de la pénurie de carburant, l’entreprise importatrice (EMIDICT) n’est pas venue le chercher, même après une rencontre avec ses responsables le 30 juin pour accélérer les choses. Le transport a finalement été financé par la PME Espoleta Tecnologías, complété par une contribution personnelle, et le matériel est arrivé au bâtiment de physique le 15 juillet 2026. Pendant les vacances, un travail intense a été réalisé : nouvelles installations électriques, montage des imprimantes 3D et des machines-outils, et inventaire détaillé.
Le deuxième conteneur depuis la Belgique et le deuxième envoi depuis le Panama sont suivis de près ; ils subissent le même niveau de bureaucratie interne, avec de moins en moins de compagnies maritimes disposées à transporter du fret vers le pays. Grâce aux démarches de ALIANC Group Servicios Integrales — en particulier du spécialiste Leonardo Durán — le logiciel du spectrophotomètre dû au projet a enfin été obtenu et installé en septembre.
Premiers échantillons réels de la baie
Les mesures sur l’eau de la baie de La Havane ayant été relativement rares durant la période, A. Rivera et E. Altshuler ont prélevé des échantillons en plusieurs points de la baie et ont mesuré le pH, la conductimétrie et la spectrophotométrie UV-visible avec le spectrophotomètre commercial acheté avec les fonds ARES. Ils ont conclu que l’essentiel de l’information utile se trouve dans la zone ultraviolette du spectre et que mesurer la turbidité indépendamment aiderait beaucoup à interpréter les spectres. Ils ont aussi observé des variations logiquement corrélées entre spectrophotométrie, conductimétrie et pH selon les sites de la baie, ce qui suggère des niveaux de pollution distinguables grâce à ces techniques.
Le canal à houle moyen
La construction a reçu une impulsion extraordinaire ce trimestre. Les simulations structurelles de plusieurs conceptions de canal, réalisées par l’étudiant de cinquième année Jean Rafael López avec un logiciel spécialisé, ont changé la philosophie de construction du projet : une structure en acier est indispensable pour soutenir les panneaux d’acrylique, car avec d’autres matériaux les déformations mécaniques seraient inacceptables. Se procurer de grandes quantités de profilés d’acier en « L » et à section carrée a nécessité de redistribuer certains consommables achetés avec le projet et un don de matériaux de l’IMRE (Université de La Havane).
La construction a démarré dans la seconde quinzaine de septembre à un bon rythme, en partie grâce aux talents de forgeron de Jean Rafael lui-même. L’une des premières étapes a été de déplacer et de réparer en profondeur le petit canal à houle à parois de verre, avec l’aide de Marlon Mederos et de Luis Abel Rodríguez, afin que les expériences ne soient pas interrompues pendant la construction du grand canal. Le rapport y voit, avec humour, la naissance d’une nouvelle discipline en physique : la « canaliculture ».
Micro-atelier « Kick off FabLabComplex »
Du 10 au 12 août, en pleines vacances et avec la direction de la Faculté de physique qui a maintenu le bâtiment ouvert, l’équipe a montré que le laboratoire de fabrication numérique financé par ARES était partiellement fonctionnel moins d’un mois après l’arrivée du matériel. Le pari reposait sur le fait que le bâtiment de physique partage son circuit électrique avec l’hôpital « Calixto García » et subit beaucoup moins les coupures de courant.
Trois groupes ont été formés pour fabriquer de zéro trois équipements utiles au projet : un anémomètre (dirigé par Orestes Chávez), un turbidimètre (Alex Manuel Rivera) et un capteur de niveau d’eau pour un canal (Luis Abel Rodríguez). Parmi les participants : des étudiants en physique, des ingénieurs, de jeunes biologistes, un médecin et une scientifique sociale — un groupe hétérogène et inclusif à tous égards. Malgré quelques accrocs d’organisation, le dernier jour, à 20 h, les trois projets ont été menés à bien.
Activités académiques
Le doctorant Luis Abel Rodríguez de Torner a donné un séminaire d’avancement de doctorat au Centre de systèmes complexes de l’UH le 28 septembre, après avoir participé du 14 au 18 septembre à la 5th Training School on Wave-Structure Interaction (Florence), financée par le projet. À l’École d’été de la Faculté de physique pour lycéens, Luis Abel a dirigé une équipe sur « Le secret de l’inclinaison : comment un angle décide où flottent les particules en mer » et Daniela Martínez a mené « Calibration optique du PlanktoScope : mesurer grossissements, épaisseurs et biodiversité » ; le groupe lié au projet a obtenu la deuxième place dans la catégorie Seconde (dixième année).
Plusieurs articles en sciences exactes, naturelles et en ingénierie sont aussi en cours : l’un soumis en avril à Environmental Modelling and Assessment, qui attend encore le premier tour d’évaluation anonyme ; un autre en révision finale par les auteurs avant envoi à Reviews of Scientific Instruments ; et d’autres en préparation.
Sciences sociales et travail avec la communauté
La doctorante Mayelín García-Remus a poursuivi son séjour doctoral à l’Université catholique de Louvain (Louvain-la-Neuve) entre février et août 2026 et a participé aux activités de formation du centre CIRTES, notamment à la 10e École internationale de formation en économie sociale (EMES). Elle a terminé la rédaction d’une revue systématique sur la participation communautaire et citoyenne à la surveillance de la qualité de l’eau et, avec ses deux directrices, a défini la structure de la thèse en trois articles : le fondement théorique, l’étude empirique de la communauté de Casablanca et une réflexion sur le dialogue interdisciplinaire autour de la nouvelle technologie.
À Casablanca, les enquêtes se sont poursuivies avec le soutien de la présidente du conseil populaire, et une séance de travail avec la directrice du laboratoire du CIMAB a permis de coordonner la validation de l’instrument qui sera utilisé dans les communautés. Après le FabLab d’août, des entretiens avec des informateurs clés sur la fabrication numérique à Cuba ont été menés et un instrument de mesure de l’appropriation sociale des technologies a été conçu, en attente de validation. La proposition de panel « Technologies et écarts d’équité » a aussi été approuvée pour le séminaire international « Intersectionnalité, équité et politiques sociales », qui sera présenté en novembre, et une réunion méthodologique a exploré des scénarios de travail avec la communauté dans le paradigme de la science citoyenne.
Bilan du trimestre
Malgré la situation économique dramatique du pays — détérioration sérieuse des conditions de vie des participants, accès nul aux bouées de la baie et maintenance nulle des infrastructures par la voie institutionnelle —, le projet connaît deux moments de net décollage : l’organisation d’un laboratoire de fabrication numérique (FabLabComplex) et le début de la construction du canal à houle.
